Mosquitos modificados contra el Dengue en latinoamérica

El dengue es una enfermedad infecciosa causada por el virus del dengue, que se transmite a través de las picaduras de las hembras del mosquito Aedes aegypti. La infección causa un síndrome gripal (síntomas como los de la gripe), evolucionando, solo en algunos casos, a casos potencialmente mortales. El aumento del número de casos, especialmente en las regiones tropicales y subtropicales, es tan alto que se considera que en la actualidad más de la mitad de la población mundial está en riesgo de padecerlo. Antiguamente, el dengue solo se daba en África, pero ahora el mosquito -y con él, el virus- ha migrado, con los movimientos de las poblaciones, a sudamérica y al sudeste asiático. La única forma de luchar contra la enfermedad es combatiendo al vector; el mosquito que lo transmite. El problema reside en las pocas exigencias que tiene el mosquito para vivir: un clima cálido y húmedo y agua estancada (que puede ser desde un charcho de varios días hasta el agua que queda en el plato de las macetas) para poner los huevos. Es por ello que este método de control es tan importante. La idea surge en Gran Bretaña, en la Universidad de Oxford y ha sido comercializada por la empresa Oxitec. Son mosquitos machos modificados genéticamente que no son estériles, pero sus larvas no son viables. Sin embargo, son iguales anatómica y fisológicamente a los mosquitos normales. Esto significa que son igual de atractivos para las hembras. Otros estudios similares crearon mosquitos estériles que no satisfacian a las hembras y buscaban otros machos, por lo que el éxito era mucho menor. La idea de usar mosquitos modificados ha levantado polémica, por las posibles consecuencias. El Director Ejecutivo de Oxitec, Hadyn Parry, declara que no hay peligro, puesto que los ejemplares modificados siempre mueren: los machos modificados morirán y su descendencia no seguirá adelante. También dice que no hay riesgo por contacto con los seres humanos, puesto que solo pican las hembras. Sin embargo, los ecologistas avisan de que habrá un porcentaje de mosquitos modificados que sobreviva con la modificación y que sus consecuencias sobre el entorno se desconocen. Tendrá que pasar mucho tiempo para comprobar de forma certera si se ha conseguido disminuir el número de casos de dengue y si la liberación de los mosquitos no tiene consecuencias en la naturaleza.